▶코골이
코골이란 수면 중에 호흡 기류가 차단되면서 호흡기 구조물들에 진동을 일으켜 나는 소리라고 합니다. 즉 숨쉬는 동안 기도를 통과하는 공기가 좁아진 인후 부위를 쉽게 통과할 수 없을 때 발생하는 것이라고 하네요. 폐쇄성 수면무호흡증의 특징 중 하나인 코골이의 경우, 통계에 따르면 성인의 약 25~45%가 코를 곤다고 하며 남자의 50%, 여자의 30%가 코를 곤다는군요. 과연 코골이의 원인은 무엇이며 심한 코골이를 고치는법은 무엇일까요?
코골이 증상
코골이 증상에 대해서 알아봅니다. 코골이 증상이란 자는 동안 공기가 코와 입을 통해 드나들 때 기도나 입천장 등이 떨리는 소리로 입천장의 뒷부분은 뼈가 없어서 물렁입천장인 연구개의 근육이 느슨해지면서 기도가 좁아질 때 나타나는 증상으로 대개 몸이 피곤할 때나 수면제나 술을 먹고 잘때 이 근육이 느슨해져서 공기의 흐름을 방해하기 때문에 코골이 증상이 나타나는 겁니다.
사실 코골이 증상은 대수롭지 않게 여길 증상이 아니라고 합니다. 코골이 환자 중에서 수면무호흡증까지 앓는 환자가 적지 않기 때문이라는 것이지요.
코골이 원인
왜 코골이 증상이 생기는 것일까? 코골이 원인을 살펴보겠습니다. 평상시 보다 좀 피곤하다 싶을 때는 누구든 코를 골 수 있다고 합니다. 사실 코골이는 단순히 코의 문제로 나타나는 증상이 아니라 좁혀진 기도로 인한 공기의 진동울림 소리가 바로 코골이이기 때문에 저호흡, 무호흡증 등의 여러 가지 다른 합병증을 가져올 수 있기 때문에 심각하게 여겨야 한다는 겁니다.
그렇다면 왜 기도가 좁아지는 것일까? 코골이의 원인이 되는 기도가 좁아지는 원인을 알아보면, 원래부어 기형이거나 감기나 비염, 염증에 의한 일시적 코막힘이 원인이 되기도 하지만 일반적으로 기도가 좁혀지는 원인으로는 비만, 음주, 흡연, 나쁜 작업환경 또는 노화 등입니다.
그런 이유로 코골이는 중년 남성들에게 많이 나타나는 증상이지만, 최근에는 여성이나 소아들에게도 늘어나는 추세라네요. 특히 여성 코골이의 가장 큰 원인은 나이가 들면서 여성 호르몬이 줄어들면서 상기도 주변의 근육을 긴장시키고 밸런스가 잘 맞지 않아서 기도가 좁아지고 코골이의 원인이 된다는 겁니다.
코골이 고치는법
코골이 고치는법을 알아보려고 합니다. 흔히 코골이를 예사롭게 여기기도 하지만 사실 코골이는 코골이를 하는 사람들뿐 아니라 그 주변의 사람들에게까지도 수면 박탈을 일으키고 낮에 졸거나 과민해지거나 집중을 하지 못하고 성욕이 감소되는 증상을 보이는 것으로 알려져 있듯이 상당한 심리적, 사회적 피해를 준다는 겁니다.
또한 한 연구에 따르면 시끄러운 코골이와 심근경색, 뇌졸중 위험성과의 긍정적 상관관계를 보인다는 겁니다. 코골이을 고쳐야 하는 이유들이라는 것입니다.
사실 모든 병이 그렇듯이 코골이 역시 몸의 어딘가에 문제가 있어 우리에게 신호를 보내는 것일 수 있으므로 장기화된 코골이의 경우 전문의와의 상담과 진단을 통해 고치는법을 찾아야 한다는 겁니다.
그렇다면 일상 생활 속에서 스스로 코골이를 고치는법에는 어떤 것들이 있을까요? 대개 호흡장애를 동반한 코골이의 가장 큰 원인 중 하나가 비만인 만큼 평소 적절한 운동과 식이요법을 통해서 체중을 줄이는 것입니다.
그밖에도 잠들기 전에 음주나 흡연을 자제하고 잠자리 환경을 쾌적하에 하여 베개를 좀 높여서 자거나 옆으로 누워서 자는 등의 생활습관 개선을 하는 것이 코골이 고치는법에 큰 도움이 된다는군요.
